Popis rostliny:

Anglický název „mléčný bodlák" označuje bílé pruhy, které najdeme podél listových žil. Ostropestřec dosahuje výšky od 1,5 metru až po 3 metry, přičemž v horní části jsou větvičky trnité. Listy jsou široké s bílými skvrnami a bílými pruhy podél listových žil, které jsou pro tuto bylinu typické. Květy jsou červenohnědé. Plody jsou tvrdé, hnědé, skvrnité a lesklé.

Použité části rostliny:

Obvykle semena; avšak v minulosti se jako potravina i léky používají prakticky všechny nadzemní části rostlin.

Léčivé použití a indikace:

Aktivními složkami ostropestřce jsou flavonoidy (silybin, silydianin a silychristin); esenciální olej - hořká látka (uvolňuje a vylučování žluče ze žlučníku), galaktagogy (pomáhají kojící matce zvýšit tok mateřského mléka) a demulcentní látky (uklidňují a chrání podrážděnou nebo zapálenou vnitřní tkáň), a antioxidanty.

Od starověku se ostropestřec používá při léčbě onemocnění jater. Ostropestřec je v prvních řeckých spisech označován jako „bylina chránící játra."

Dr. Pliny Elder (r. 23-79), římský lékař a přírodovědec z prvního století, psal o použití ostropestřce jako zeleniny a pokládal tuto bylinu za vynikající pro jaterní potíže.

Culpepperův herbář z roku 1787 označuje bodlák za účinný při léčbě a odstranění problému jater a sleziny a jako dobrý prostředek na žloutenku. Německý lékař z osmnáctého století Rademacher doporučil použití bodláku pro chronické onemocnění jater, akutní hepatitidu a žloutenku.

Četné dobře navržené klinické studie prováděné v Evropě, především v Německu, ukazují terapeutickou hodnotu silymarinu s benefitem při léčbě metabolického poškození jater, chronické hepatitidy a zánětu žlučovodů, včetně stavů vyvolaných alkoholem, léky (psychofarmakami) a chronickou chorobou jater.

Studie vystihují schopnost silymarinu chránit játra tím, že urychluje normalizaci poškozené jaterní funkce. Výzkum dále ukazuje, že účinné látky v rostlině, silymarin a aktivní složka silybin, působí jako antioxidanty, které zachytávají volné radikály a potlačují peroxidaci*.

Přínos pro játra poškozené alkoholem:

Několik studií ukázalo, že ostropestřec může být přínosný při léčbě nebo prevenci poškození jater způsobené alkoholem, léky nebo toxickými chemikáliemi. Aktivní sloučenina chránící játra v ostropestřci - silymarin (skupina flavonoidů, silibinin, silidianin a silikristin), může pomoci napravit jaterní buňky poškozené alkoholem a jinými toxickými látkami. Silymarin také chrání nové jaterní buňky před ničením těmito toxickými látkami.

Ostropestřec je také účinným protizánětlivým a silným antioxidantem, ostropestřec může pomoci chránit játra před toxicitou z farmaceutických léčiv. V Evropě může být pacientům, kteří užívají léky, které mají vedlejší účinky a je o nich známo, že způsobují problémy s játry, podáván ostropestřec.
V řadě studií z Evropy se ukázalo, že ostropestřec je účinnou bylinnou léčbou jaterní cirhózy.